Tour de l'île en 32 jours

LA PÉNINSULE DE SAMANA
Nous reprenons la route avec un peu de soleil… Arrêt à la Playa Grande (encore une !) et la mer n'est toujours pas très attirante.


Allez, un peu de courage !

Petite excursion à la cascade de Cabrera (qui n'en mérite pas une grande). Pique-nique sur la parking du nouvel aéroport. Oui je sais il y a des endroits plus romantiques, mais au moins nous avons les pieds au sec, il n'y a pas de moustiques sur l'asphalte, et il y a de superbe toilettes !


Paysage à vous couper le souffle, entre Sanchez et Las Terrenas

Et voici Las Terrenas.
Petit détour par El Limon car on nous a indiqué un nouvel hôtel. Oui, il existe, il est tout neuf, il y a une piscine, mais… des prix dissuasifs, pas de petit déj. et… pas d'électricité ! Le responsable ne sait pas quand il y en aura. Pour ne pas être venu pour rien nous allons boire un café chez Santi. 75 pesos l'expresso (un des plus chers de R D, c'est drôle car sur la carte les prix des plats sont tout-à-fait dans les normes). Retour sur Las Terrenas, consultations des guides et nous optons pour El Rincon de Abi. Au bout d'une impasse, tranquille, c'est ce qu'il nous faut. Bon, les patrons ne sont pas là ! Mais il paraît que c'est exceptionnel et que c'est juste pour la journée, alors on leur pardonne, d'autant que l'amie qui les remplace nous reçoit fort aimablement. L'endroit est très agréable.



La piscine d'El Rincon de Abi et la paillotte où nous prenons les petits déjeuners

Dîner près d'un petit parc au resto La Llave del Mar. Je crois que c'est le seul restaurant vraiment local, sur la mer et en plein centre, aussi bon marché : 980 pesos (22 euros) pour 4 omelettes/crevettes, 2 spagettis bolognaise, 2 bouteilles d'eau et une bière. C'est si copieux que nous emportons une omelette (le patron nous donne une boîte), elle servira d'amuse-gueule pour l'apéro du lendemain…


Resto local à La Terrenas. La petite fille se reconnaîtra…

Nuit paisible. Pour lutter contre les moustiques, le patron d'El Rincon a importé des pièges extraordinaires : le gaz carbonique dégagé par les humains étant paraît-il ce qui attire ces petites bêtes, un générateur diffuse ce gaz (à très petites doses je pense), et on retrouve toutes les femelles dans une sorte de nasse… Génial.


La piste de la playa Coson où nous souhaitons aller déjeuner est dans un triste état

Et il devient difficile de rejoindre la plage : toutes les palmeraies qui bordent la piste sont maintenant clôturées ! Nous persistons jusqu'à un petit chemin qui mène à l'hotel-restaurant Coson… Mais au bout, pas possible de faire demi-tour… Nous espérons que le propriétaire, un français que nous avons aperçu, va venir ouvrir son portail pour faciliter la main œuvre, mais il a disparu. Avec les tarifs, l'accueil nous dissuade vraiment d'aller déjeuner chez lui.


Playa Coson

Longue et lente marche arrière (c'est pas large et on voudrait pas rayer la voiture ! ), et retour sur la piste jusqu'à une petite pancarte "restaurant Luiz". En fait, c'est le seul endroit où on peut retrouver le sable et aussi (mais c'est pas obligé) déjeuner très bien (poissons)… Heureusement que nous y sommes de bonne heure, des groupes sont attendus… C'est le rendez-vous des quads et des bus de touristes…


Appétissant ! Chez Luiz

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Encore une bonne nuit, un bon petit déj., quelques achats en ville (2 baguettes ça fait plaisir de manger du bon pain, mais on s'habitue très bien aux pains "américains", surtout ceux dits complets) et nous roulons vers Santa Barbara de Samana. Bonne surprise : le centre a été rénové et les petites habitations sont vraiment très coquettes; on dirait la Louisiane…



Le temps de déjeuner (sur un banc, face à la baie), d'aller boire un café, de jeter un coup d'œil aux boutiques et en route pour…

LAS GALERAS
Quelle galère ! En 2006, la route était correcte, mais une installation de conduite d'eau l'a défigurée : c'est la moitié de la route, tantôt à gauche, tantôt à droite, ou au milieu qui est inutilisable. Il faut slalomer. Heureusement, la circulation est quasiment nulle.
La route s'arrange sur les derniers kilomètres et nous voici au bout, à la recherche de notre gîte. Le guide recommande Paradise Bungalows mais c'est complet. (C'est peut-être le seul endroit où nous aurions dû réserver…) En face, un bed and breakfast (hollandais - je crois) est complet lui aussi et finalement c'est à La Plantation que nous trouvons refuge. Un peu plus cher que d'habitude (47 € 3 pour le petit déj.) mais incontestablement, c'est joli. On peut reprocher le manque d'ouverture dans les chambres du rez-de-chaussée (il n'y a que la porte-fenêtre, et si vous avez peur de la laisser ouverte la nuit…) et l'attitude un peu "je sais tout" de M. Rémy… mais bof !


La plantation. - La piscine et la paillote où sont servis les petits-déjeuners.

Pas facile non plus, de dîner à un prix raisonnable mais nous n'aurons pas besoin d'aller bien loin : Grigri va nos préparer un poulet rôti. Commandé à 6 heures pour dîner à 7 h 30 et servi à 8… c'est la République dominicaine, mais on s'en fout, on a toute la vie devant nous… ou presque ! La cuenta, 800 pesos pour 4 (18 €) est douce.

La piste pour la Playa Rincon est aussi mauvaise que celle de la playa Coson, mais… plus longue ! Au passage, pour les amateurs de luxe, l'Hôtel Rincon Rubi, info@rinconrubi.com, est très bien situé, à 2 km de la plage où se trouve aussi son restaurant annexe. Heureusement l'accès à la plage n'est pas (encore ?) fermé… La plage est là, superbe. À gauche, on ne sait pas, nous n'avons pas eu le temps d'aller voir ! A droite, après avoir suivi une piste parallèle à la plage, je ne reconnais plus le site vu en 2006 ! Les bulldozers sont passés par là… Il y a des chaises longues et des parasols partout ! Et deux restaurants, celui de l'hôtel Rincon Rubi et le Rincon Beach, plus couleur locale où nous déjeunerons très bien.



RINCON BEACH

Le patron nous offre même un dessert, noix de coco rapée et miel. Merci… C'est bête, avant de quitter Las Galeras, comme nous ne pensions pas y revenir, on a oublié de demander si une chambre était encore disponible le soir, donc nous ne pourrons pas profiter d'avantage des joies de la baignade. Comme des bus, des hordes de quads envahissent les lieux, nous aurons moins de regrets de reprendre la route vers 14 h 30…
Un dernier regard, qu'elle est belle… !

Je n'aime pas revenir sur mes pas, mais bien obligé : Les Galeras est un cul-de-sac. Avec un peu d'audace, et un bon 4 X 4, on pourrait peut-être revenir sur El limon par la côte nord ? Après Rincon la piste ne continue-t-elle pas ? Dieu (ou Allah) merci, il y a encore des choses à découvrir ! Bref, après avoir encore vagabondé un peu entre les plantations d'ananas (gros ananas "pain de sucre", 70 pesos chez le producteur, donc très chers, mais les meilleurs dégustés en RD), il faut bien repasser par La Samana et continuer la route 5 jusqu'à Sanchez où une étape est prévue.



SANCHEZ
À l'Hôtel Patria, c'est Madame Patria qui nous reçoit… les chambres sont aussi petites que les lits sont grands ! Tout du moins en ce qui concerne notre chambre… très kitch ! Les prix sont ceux du guide. En cas d'affluence, Mme Patria à un concurrent qui s'est installé juste à côté.


Le repos du guerrier… C'est t'y pas mignon ?

Pas de restaurant à l'hôtel, mais la patronne nous indique que pour les petits déjeuners, il y a une cafeterai pas loin en haut…, à droite… Pour le moment, après l'installation dans les chambres et la remise du Suzuki dans le garage, nous descendons (le terme est bien exact) vers la mer, le port. Mais quelle déception ! Où est passée l'eau transparente et azurée de la playa Rincon ? Ici, de l'autre côté de la péninsule, c'est un rivage noir, de l'écume et une mer uniformément gris sale, opaque. Cela risque de dégoûter les candidats à la visite de Haïtises car c'est un point de départ pour l'excursion. La preuve, le patron du seul et peu engageant restaurant de l'endroit nous propose ses services… Que nous déclinons car le lendemain nous serons à Sabana; le Parc national est plus accessible de cet endroit. Il n'insiste pas. Nous reprenons la route de l'hôtel où Lucette va se reposer (nous venons de déambuler pendant une bonne heure), pendant que nous allons reconnaître la cafeteria où nous espérons dîner.
"Revenez vite… mais oui, c'est juste à côté, on en a pour un quart d'heure…"
De rue en rue, de fil en aiguille, nous marchons cette fois vers le haut de la ville (pas très avenante)… La cafet est fermée ! Et elle ne sert, a priori que de la "cuisine rapide". Pas d'autre possibilité de restauration… Retour à la case départ. L'hôtel est facile à retrouver, c'est la rue en face d'une antenne-relai… Quelle rue, au fait ? Et quel hôtel ? La fatigue, la chaleur ? Nous ne nous souvenons plus de rien. Donc on descend trop bas, on remonte trop haut et lorsque nous trouvons, enfin, la bonne antenne (il y en a au moins 4 dans le secteur), une heure s'est passée, l'accueil de Madame, inquiète, n'est pas des plus cordial ! Heureusement le petit briefing-apéro du soir, le repas improvisé après notre passage chez un épicier remettent tout le monde d'aplomb ! Le salon, en bas, est tout petit, mais la patronne nous abandonne sa place, devant la télé. C'est aussi là que nous prendrons demain matin notre petit déjeuner : Madame Patria fournit le café (elle ira même me chercher un peu de lait chez un commerçant voisin) et nous avons le reste pain, beurre… Rien d'autre à payer que la chambre, 600 pesos (14 €).
Initialement, j'avais prévu de rejoindre Sabana de la Mar en passant par le lac-barrage de Cotui (j'avais gardé un bon souvenir du coin avec l'hôtel Rancho del Lago, ses truites, et de la rencontre avec des pêcheurs et leurs drôles d'embarcations…), les route 23 et 11 vers Monte Plata…



Drôles d'embarcations ! La photo est de 2006

Mais on nous confirme qu'un pont détruit (et non reconstruit depuis 2 ans) empêche la passage de Nagua à Pimentar et Cotui. Ce qui obligerait à faire un grand détour…
Tant pis, un peu d'autoroute nous reposera ! C'est vrai qu'elle est belle (limitée à 90 km/h, radars ?). Elle traverse le parc des Haïtises, une aire de repos bien placée serait la bienvenue. Si elle permet d'acheminer rapidement les touristes du nord au sud et vice-versa je pense qu'elle ne va pas contribuer au désenclavement du Centre ! C'est vrai qu'il y a bien une sortie "Monte Plata" mais comme nous sommes lancés et peu sûr de la fiabilité du tronçon El Puerto/Hato Mayor, nous continuons, après avoir loupé l'accès à la route 4 (indiqué seulement en direction de SD) jusqu'aux faubourgs de Santo Domingo, pour l'autoroute 3 (3 péages !), San Pedro de Macoris… Où nous pataugeons une demi-heure avant de trouver (avec l'aide d'un Dominicain) la direction de Hato Mayor.
Cette route n'est pas des meilleures et après Hato, c'est encore pire… Lorsqu'on regarde la carte, cela paraît loin, mais ces 270 kilomètres, la plus longue étape du périple, se fera quand même assez facilement et nous arriverons à…

…Sabana de la Mar bien avant la nuit. Je retrouve avec plaisir le restaurant-hôtel El Tres. C'est un jeune Dominicain qui nous accueille, nous montre les chambres, donne le tarif, 1000 pesos avec le petit déjeuner. Le temps et l'humidité commencent à avoir raison des installations : On dirait que la plupart des chambres ne sont plus utilisées; dans la nôtre une grosse araignée, dans celle de nos amis, un solide cafard, et, ce qui est plus gênant pour dormir, un matelas creusé en son milieu. Pour ce qui est du calme, il est toujours garanti. Martha est arrivée et est venue nous saluer. Son mari, beaucoup plus discret, nous regarde de loin… et commencera à s'apprivoiser lorsque nous partirons le lendemain…
Il n'y a personne d 'autres que nous, c'est un peu triste sous la grande paillote bar salle-à-manger et le filet au poivre, signalé par notre guide est trop frais. Il a visiblement été acheté en ville lorsque nous l'avons commandé. Pas de sauce au poivre, seulement quelques grains…


La pittoresque salle-à-manger de El Tres

Piste d'accès encore très mauvaise pour l'entrée du parc des Haïtises. Cette fois encore, le fait que nous ne soyons que 4 ne joue pas en notre faveur pour le tarif de la balade… Et aucun groupe auquel nous aurions pu nous joindre n'est signalé. Où sont donc passés les touristes ? Pour une fois, on aimerait en rencontrer quelques-uns… Nous essayons bien d'obtenir un prix, mais là comme ailleurs, les guides préfèrent ne rien faire que faire des efforts sur leurs prestations…


L'embarcadère pour le Haïtises


Un petit effort de rénovation pour les gardes du parc

Mers amis ne sont pas enthousiastes, et en ce qui nous concerne, nous avons eu notre compte de lagunes et palétuviers au cours des séjours africains… alors, après une petite visite du site, nous nous dirigeons pour le déjeuner au Restaurant-hôtel Cano Hondo (4 minutas, brochettes de petits poissons frits très bons, 2 eaux, 1 bière, 900 pesos 26% = 1160 pesos). L'hôtel vaut le déplacement pour son architecture, ses cascades-piscines, mais l'humidité ambiante ne nous donne pas envie d'y séjourner ! D'ailleurs nous avons prévu pour le soir une étape à Miches.
Je me souvenais d'une route correcte… Est-ce la mémoire qui me joue des tours ? Toujours est-il que nous retrouvons des nids de poule, des tronçons totalement dégradés, puis une piste (plutôt plus roulante que l'asphalte) jusqu'à l'entrée de Miches

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